Tropical Islands : l'ambiance mer du Sud sous un toit de hangar

Certaines destinations d'excursion nécessitent une longue explication. Tropical Islands n'en fait pas partie. Une plage artificielle, de vrais palmiers, 25 degrés toute l'année et des toboggans aquatiques — le concept se passe de présentation. Ce que les visiteurs ne soupçonnent pas à l'avance, c'est l'immensité réelle du lieu. Et combien il est étrange de se retrouver dans une forêt tropicale au cœur du Brandebourg, pendant que la pluie tambourine sur le toit du hangar.

Le hangar : un record mondial né de la Guerre froide

Le bâtiment qui abrite Tropical Islands n'a pas été construit à l'origine pour être un parc de loisirs. Il s'agit d'un hangar à dirigeables érigé au début des années 2000 pour une entreprise appelée CargoLifter, qui développait d'immenses zeppelins de transport. Le projet a échoué, l'entreprise a fait faillite et le hangar est resté vide. Ce qui en reste est, avec ses 360 mètres de long, 210 mètres de large et 107 mètres de haut, toujours la plus grande structure autoportante du monde. La tour Eiffel y trouverait facilement sa place.

Tropical Islands a ouvert ses portes dans ce hangar en 2004. L'intérieur a été transformé en biotope tropical : 50 000 plantes dont une véritable forêt tropicale avec des arbres adultes, une plage de sable de 200 mètres, ainsi que plusieurs bassins et lagons. La température est maintenue entre 25 et 30 degrés Celsius toute l'année, avec une humidité en conséquence. En arrivant en janvier et en accrochant son manteau d'hiver aux vestiaires, il faut quelques minutes pour s'acclimater.

Ce qu'il y a à vivre

Le bassin principal s'appelle la Bali Lagoon et constitue le cœur du complexe : une piscine à vagues bordée de palmiers, de passerelles suspendues et d'un bar de plage. Les vagues arrivent toutes les demi-heures ; entre deux, le bassin est calme. Tout autour, des gens se prélassent sur des transats entre des plantes tropicales, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

Les amateurs de toboggans les trouveront dans la zone Amazonia : plusieurs pistes de longueurs et de vitesses variées, du toboggan familial en courbe jusqu'aux descentes raides pour les amateurs de sensations fortes. Le sauna Bali est particulièrement prisé en soirée et a remporté plusieurs récompenses. Ceux qui souhaitent se détendre sans entrer dans l'eau peuvent se promener dans la zone forêt tropicale artificielle : un chemin à travers de vraies plantes exotiques, des oiseaux dans la canopée, une cascade en toile de fond.

Moins connue est la partie extérieure : un camping directement attenant au hangar où il est possible de passer la nuit, que ce soit sous sa propre tente, en bungalow ou dans l'hébergement de type resort haut de gamme. Dormir sur place est abordable et permet de profiter des heures du soir, quand les visiteurs à la journée sont partis et que l'ambiance devient nettement plus paisible.

Comment y aller et tarifs

Tropical Islands est situé à Brand, une petite localité entre Berlin et Cottbus. Le RE2 depuis la Berlin Ostbahnhof rejoint la gare Brand/Tropical Islands en environ 50 minutes. De là, un navette dessert le hangar en dix minutes pour 3 €. Le week-end, une navette directe depuis la Berlin Hauptbahnhof propose également un billet combiné transport et entrée. Cette option est avantageuse, car l'entrée seule — sans billet combiné — coûte entre 35 et 50 € pour les adultes et entre 25 et 35 € pour les enfants.

Les billets combinés navette et entrée sont nettement moins chers en ligne qu'à la caisse sur place. Il vaut largement la peine de réserver à l'avance. Les billets journée sont valables pendant toute la durée d'ouverture. Les personnes souhaitant passer la nuit sur place devront opter pour un billet avec option hébergement.

Conseils pratiques

Le meilleur moment pour visiter est un matin en semaine. Le week-end et pendant les vacances scolaires, le hangar se remplit, les files d'attente s'allongent aux toboggans et la plage est bondée. Un mardi matin hors vacances, on accède aux toboggans presque sans attendre.

Apporter ses propres repas est autorisé dans les espaces extérieurs du complexe. Cela permet d'économiser sensiblement, car la restauration intérieure pratique des tarifs dignes d'un parc de loisirs. Un pique-nique dans un fauteuil de plage à l'extérieur est la meilleure option, à condition que la météo soit de la partie. Ceux qui mangent à l'intérieur trouveront plusieurs restaurants et stands de restauration rapide, des bowls hawaïens à la pizza.

Pour les familles avec enfants, Tropical Islands est l'une des excursions aux alentours de Berlin les plus fiables, totalement indépendante de la météo. La pluie n'a aucune importance. Ni le froid. Et pendant que les parents se détendent au sauna, les enfants peuvent enchaîner les toboggans jusqu'à satiété. C'est là le vrai concept. Depuis nos appartements de vacances à Berlin, le S-Bahn et le RE2 vous y amènent en moins d'une heure.