Wörlitzer Gartenreich : le premier parc paysager d'Allemagne

Le Wörlitzer Gartenreich se trouve à près de trois heures de Berlin en train, et l'excursion en vaut pourtant largement la peine. Si vous aimez les parcs et les jardins, si vous appréciez les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et si vous voulez comprendre comment les Lumières ont façonné le paysage, vous trouverez ici quelque chose de véritablement unique. Ce n'est pas un parc de château ordinaire. C'est le premier ensemble de parc paysager à l'anglaise sur le continent européen, et il est conservé de manière extraordinaire jusqu'à aujourd'hui.

Histoire : un prince qui a parcouru l'Europe

Le Gartenreich est l'œuvre de Leopold III. Friedrich Franz von Anhalt-Dessau, connu sous le nom de Fürst Franz. Au XVIIIe siècle, il effectua plusieurs longs voyages en Angleterre et en Italie — le fameux Grand Tour — et revint à chaque fois avec de nouvelles idées. Ce qui le fascinait dans les parcs paysagers anglais, c'était le principe de la nature aménagée : non pas les parterres géométriques rigides de Versailles, mais des allées sinueuses, des lacs artificiels, des collines et des axes visuels créant un paysage d'apparence naturelle, bien que tout y fût planifié.

Entre 1765 et 1817, il fit remodeler environ cinquante kilomètres carrés de campagne dans le style des jardins anglais. Le résultat n'est pas un seul parc, mais un vaste ensemble de plusieurs sous-parcs, châteaux, ponts, temples et folies, reliés par des chemins, des canaux et des perspectives soigneusement composées. En 2000, le Gartenreich a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Comment y aller : train jusqu'à Dessau, puis bus jusqu'à Wörlitz

Les trains RE5 et RE3 partent de Berlin Hauptbahnhof en direction de Dessau, pour un trajet d'environ quatre-vingt-dix minutes. Avec le Brandenburg-Berlin-Ticket, valable pour jusqu'à cinq personnes, un groupe peut faire l'aller-retour pour environ trente euros ; un voyageur seul paie environ quinze euros dans chaque sens. Depuis Dessau Hauptbahnhof, la ligne de bus 301 relie Wörlitz en une trentaine de minutes. Si vous voyagez en groupe, un taxi depuis Dessau n'est souvent guère plus cher que le bus et nettement plus confortable.

Schloss Wörlitz et les gondoliers

Schloss Wörlitz est le joyau du parc et l'un des tout premiers édifices néoclassiques d'Allemagne. L'entrée est d'environ huit euros, et des visites guidées en allemand ont lieu plusieurs fois par jour. L'intérieur du château est richement meublé de tableaux, d'antiquités et d'objets d'art décoratif que Fürst Franz a collectionnés ou commandés au cours de ses voyages.

Une promenade en gondole sur les voies d'eau du parc est encore plus marquante. De véritables gondoliers, formés selon la tradition vénitienne, font avancer leurs gondoles à la perche dans le réseau de canaux du parc. Une promenade dure environ vingt-cinq minutes et coûte environ six euros par personne. On glisse entre saules et vieux chênes, en passant sous de petits ponts et devant des temples de pierre, avec le sentiment irrésistible de voyager dans le temps. Cela pourrait sembler kitsch — mais ce n'est pas le cas. Les gondoliers se font un plaisir d'expliquer l'histoire des structures que l'on longe.

Das Gotische Haus : excentricité anglaise sur une île

Au cœur du parc se dresse das Gotische Haus, l'un des bâtiments les plus singuliers de l'ensemble. Une construction néogothique sur une petite île, accessible uniquement par une passerelle étroite, avec des fenêtres en ogive et une tour. À l'intérieur, on découvre une collection de vitraux, de tapisseries et d'objets décoratifs. C'est un exemple parfait des folies du mouvement des jardins romantiques du XVIIIe siècle : des bâtiments sans vocation fonctionnelle, conçus uniquement pour créer une atmosphère et évoquer d'autres époques et d'autres lieux.

Luisium : le sous-parc plus tranquille

À environ quatre kilomètres de Wörlitz se trouve le Luisium, une section plus petite et nettement moins fréquentée du Gartenreich. Schloss Luisium est un édifice néoclassique compact entouré d'un jardin à l'anglaise que Fürst Franz dédia à son épouse Luise. Si vous souhaitez échapper à l'affluence autour de Schloss Wörlitz, vous trouverez ici beaucoup plus de sérénité, dans une atmosphère soignée et sans flots de touristes.

Combiner avec Dessau : Bauhaus et le Georgium

Ceux qui partent tôt peuvent combiner l'excursion avec une matinée à Dessau. Le Bauhaus-Museum Dessau est l'un des meilleurs musées consacrés à l'histoire du mouvement du design et est incontournable pour les personnes intéressées par le sujet. L'entrée coûte environ dix euros. Non loin de là se trouve le Georgium, un autre sous-parc du Gartenreich en plein centre-ville, avec l'Anhaltisches Gemäldemuseum installé dans un château du XVIIIe siècle.

Pour combiner les deux — Bauhaus et Wörlitz — comptez au moins huit à dix heures. Une journée d'excursion complète, donc, mais une journée qui en vaut la chandelle. Il est de toute façon impossible de parcourir l'intégralité du complexe du Gartenreich en une seule visite ; beaucoup de visiteurs y reviennent plusieurs fois.

Pour les visiteurs de Berlin, le Wörlitzer Gartenreich est l'excursion idéale lors d'une journée libre, quand on veut quitter la ville et voir quelque chose de fondamentalement différent. Pour découvrir d'autres excursions autour de Berlin pouvant facilement se combiner avec une nuit sur place, consultez notre blog sur les excursions ou le guide du circuit cycliste de la Havel.