Berlinale und Co.: Die wichtigsten Festivals im Jahreskalender

Berlin ist keine Stadt, die je wirklich Pause macht. Wer glaubt, im Januar sei hier nichts los, hat schlicht nicht richtig hingeschaut. Das Festival-Angebot zieht sich durch alle zwölf Monate — von Weltklasse-Kino im Februar bis zu glühweinduftenden Weihnachtsmärkten im Dezember. Wer seinen Berlin-Aufenthalt um ein Großereignis herum plant, erlebt die Stadt noch einmal ganz anders.

Berlinale — Wenn Hollywood an die Spree kommt

Jeden Februar verwandelt sich Berlin für zehn Tage in eine Filmmetropole. Die Berlinale gehört neben Cannes und Venedig zu den drei bedeutendsten Filmfestivals der Welt — und ist das einzige der drei, bei dem das breite Publikum von Anfang an dabei sein kann. Über 20 Spielorte verteilen sich durch die ganze Stadt, von der Akademie der Künste bis zum Zoo Palast.

Tickets für öffentliche Vorführungen kosten rund 15 Euro und sind ab Anfang Januar auf berlinale.de buchbar. Wer einen Goldenen Bären auf der Leinwand sehen will, muss früh aufstehen — begehrte Vorstellungen sind innerhalb von Minuten ausverkauft. Der rote Teppich vor dem Berlinale Palast am Potsdamer Platz ist dagegen kostenlos: einfach früh genug hinfahren, guten Platz sichern und Weltklasse-Schauspielende aus nächster Nähe erleben. An manchen Spielorten gibt es außerdem kostenlose Open-Air-Vorführungen — lohnt sich, die Programmübersicht genau zu studieren.

Karneval der Kulturen — Pfingsten in Kreuzberg

Wenn Berlin über sich selbst nachdenkt, fällt schnell das Wort Vielfalt. Der Karneval der Kulturen macht diese Vielfalt vier Tage lang physisch erlebbar. Jeden Pfingstsonntag ab 12 Uhr zieht sich ein Umzug mit über 4.000 Teilnehmenden aus mehr als 80 Ländern durch Kreuzberg — entlang der Hasenheide, über die Herrmannstraße, an Zehntausenden von Zuschauenden vorbei.

Auf 29 Umzugswagen wird getanzt, getrommelt und gefeiert. Sambagruppen wechseln sich mit afrikanischen Percussionensembles ab, türkische Folkloregruppen mit karibischen Tanzcompagnien. Das Zuschauen ist kostenlos, und entlang der Route stehen Bühnen mit Weltmusik-Programm sowie Stände, die Gerichte aus über 80 Ländern anbieten. Wer in der Schlange für ein Pupusa oder eine Arepa steht und dabei Yoruba-Rhythmen hört, versteht schnell, warum dieser Karneval als eines der lebendigsten Stadtfeste Europas gilt.

Fête de la Musique — Ein Tag, die ganze Stadt klingt

Am 21. Juni, dem längsten Tag des Jahres, hört Berlin auf, leise zu sein. Die Fête de la Musique gehört zum städtischen Kalender wie das Brandenburger Tor — über 300 Bands spielen an diesem Tag auf Straßen, in Innenhöfen, auf Plätzen und in Parks. Der Eintritt ist überall frei, es braucht kein Ticket, keine Reservierung, keine App.

Einfach losgehen und schauen, wohin die Musik einen zieht. In der Kastanienallee spielt eine Jazzband, drei Querstraßen weiter eine Funkkapelle, im Hinterhof gegenüber ein Streichquartett. Das Konzept stammt aus Frankreich, aber Berlin hat es zu etwas Eigenem gemacht. Wer an diesem Abend durch Mitte, Prenzlauer Berg oder Kreuzberg flaniert, erlebt die Stadt in bester Laune.

Berlin Marathon — Staunen entlang der Strecke

Im September laufen 45.000 Menschen durch das Herz der Stadt. Die Strecke des Berlin Marathons führt durch den Tiergarten, an der Siegessäule vorbei und durch das Brandenburger Tor ins Ziel. Sie gilt als eine der schnellsten der Welt — kein Zufall, dass hier regelmäßig Weltrekorde fallen.

Das Zuschauen kostet nichts. Die gesamte Strecke ist für Zuschauende zugänglich, die Stimmung entlang der 42 Kilometer ist außergewöhnlich. Besonders empfehlenswert: die Zone zwischen Kilometer 38 und 40, wo die Beine schon brennen und die Musik und das Anfeuern der Menge tatsächlich den Unterschied machen. Wer selbst laufen will, muss sich monate zuvor anmelden — die Startplätze sind heiß begehrt.

Lollapalooza Berlin — Pop und Rock im Olympiastadion

Ebenfalls im September, auf dem Gelände des Olympiastadions: Lollapalooza Berlin. Zwei Tage, mehrere Bühnen, bis zu 70.000 Besuchende pro Tag. Das Line-up bewegt sich zwischen Major-Pop, Indie-Rock und elektronischer Musik — Acts, die sonst ausverkaufte Arenen füllen, stehen hier auf Freilichtbühnen. Tickets kosten je nach Kategorie zwischen 120 und 200 Euro und sollten frühzeitig gebucht werden.

Weihnachtsmärkte — Die Crème de la Crème

Berlin hat dutzende Weihnachtsmärkte, aber nicht alle sind gleich. Vier stechen heraus:

Der Weihnachtsmarkt am Gendarmenmarkt gilt als schönster der Stadt — flankiert von Deutschem und Französischem Dom, mit Eintritt von etwa 2 Euro an den meisten Abenden. Das Winter World am Potsdamer Platz ist kostenlos, größer und etwas kommerzieller, dafür mit Rodelberg und Eislaufbahn. Das Lucia Stockholmer Weihnachtsmarkt in der Kulturbrauerei in Prenzlauer Berg ist ebenfalls kostenlos, skandinavisch geprägt und besonders schön in der denkmalgeschützten Backsteinfabrik. Wer es traditionell mag, fährt nach Spandau: Der dortige Weihnachtsmarkt gilt als einer der ältesten und ursprünglichsten Berlins.

Praktischer Planungshinweis

Der offizielle Veranstaltungskalender von visitberlin.de gibt einen guten Überblick über das gesamte Jahresprogramm. Wer zur Berlinale oder am Marathonwochenende kommt, sollte die Unterkunft deutlich im Voraus buchen — die Preise steigen in diesen Zeiträumen erheblich, und die Verfügbarkeit ist begrenzt. Wer dagegen spontan in der Stadt landet und einfach sehen will, was gerade passiert, wird kaum enttäuscht werden. Berlin hat immer etwas. Das ist keine Floskel, das ist Programm.

Wer das alles in Ruhe erleben will, braucht eine gute Basis. Eine zentrale Wohnung macht den Unterschied — kein Pendeln aus dem Umland, kein frühes Losfahren, einfach nach Hause kommen, wenn der Abend gut war. bevoflats hat Apartments mitten im Geschehen.