Berlins Friedhöfe: Stille Oasen mit Geschichte

Wer in Berlin Stille sucht, geht auf einen Friedhof. Das klingt merkwürdig, ist aber ernst gemeint. Berlins historische Begräbnisstätten sind keine traurigen Orte, sondern Gärten mit alten Bäumen, verwitterten Skulpturen und einer Ruhe, die sich mitten in der Stadt nirgendwo sonst findet. Dazu sind viele von ihnen Verzeichnisse der deutschen Geistesgeschichte – in Stein gemeißelt.

Alter St.-Matthäus-Kirchhof in Schöneberg

Der Kirchhof an der Großgörschenstraße 12–14 sieht auf den ersten Blick wie ein überwachsener Garten aus. Schräg stehende Grabsteine, Efeu auf alten Mauern, Kastanien und Linden, die die Wege überdachen – hier hat sich die Zeit etwas verlangsamt. Dabei liegt dieser Friedhof mitten in Schöneberg, keine zehn Minuten vom Hauptbahnhof entfernt.

Die Gebrüder Grimm sind hier begraben. Jacob und Wilhelm Grimm, deren Märchensammlung zu den meistgelesenen Büchern der deutschen Literatur gehört, ruhen in einem schlichten Grab, das leicht zu übersehen ist. Wer sucht, findet. Auch der Musiker Rio Reiser, Sänger von Ton Steine Scherben, hat hier seine letzte Ruhestätte gefunden – ein Grab, das bis heute mit kleinen persönlichen Gegenständen geschmückt wird.

Der Historiker Leopold von Ranke, der die moderne Geschichtswissenschaft wesentlich geprägt hat, liegt ebenfalls hier, genauso wie Theodor Mommsen, Nobelpreisträger und Autor der „Römischen Geschichte". Der Friedhof ist kein Ort für Pietät gegenüber Ehrenwürdenträgern – er wirkt eher wie ein verwunschener Schlossgarten mit Inschriften, die man entziffern möchte. Eintritt frei.

Dorotheenstädtischer Friedhof in Mitte

Dieser Friedhof an der Chausseestraße 126 ist der bekannteste in Berlin – und das zu Recht. Auf vergleichsweise kleiner Fläche versammelt er eine Dichte an Namen, die in keinem Literatur- oder Philosophielehrbuch fehlen.

Bertolt Brecht und Helene Weigel liegen hier, gemeinsam, in unmittelbarer Nähe zu ihrem letzten Wohnhaus, das heute als Brecht-Weigel-Gedenkstätte zugänglich ist. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, der Philosoph des deutschen Idealismus, ist hier begraben, ebenso Johann Gottlieb Fichte. Johann Gottfried Schadow, der Bildhauer der Quadriga auf dem Brandenburger Tor, hat seinen Platz auf demselben Friedhof.

Der Dorotheenstädtische Friedhof ist kompakt, ruhig und kostenlos zu besichtigen. Wer die Namen der Grabsteine liest, macht eine Zeitreise durch zwei Jahrhunderte preußische und deutsche Geistesgeschichte. Empfehlenswert ist ein Besuch im Frühjahr, wenn die alten Obstbäume blühen, oder im Herbst, wenn das Laub auf den Sandsteingräbern liegt.

Zentralfriedhof Friedrichsfelde

Etwas außerhalb im Osten der Stadt liegt der Zentralfriedhof Friedrichsfelde, der in der deutschen Arbeiterbewegung eine zentrale Rolle spielt. Die sogenannte Gedenkstätte der Sozialisten erinnert an politische Figuren, die in der DDR offiziell verehrt wurden – und an manche, die es verdienen, auch jenseits politischer Einordnungen erinnert zu werden.

Karl Liebknecht ist hier begraben, Rosa Luxemburg – obwohl sie kein eigenes Grab hat, nur ein Denkmal – wird hier gedacht, ebenso Ernst Thälmann und Wilhelm Pieck. Die Atmosphäre ist ernster als auf den anderen Friedhöfen, der Ort großräumiger, die Bäume weniger verspielt. Wer sich für die Geschichte der deutschen Linken interessiert, wird hier mehr finden als anderswo. Eintritt frei.

Invalidenfriedhof in Mitte

Nur wenige Gehminuten vom Hamburger Bahnhof entfernt liegt einer der ältesten Militärfriedhöfe Preußens. Der Invalidenfriedhof an der Scharnhorststraße wurde 1748 angelegt und war Ruhestätte preußischer Offiziere und Heerführer. Scharnhorst, der Reformer des preußischen Militärs, liegt hier.

Im Zweiten Weltkrieg wurde der Friedhof schwer beschädigt, in der DDR-Zeit lag er direkt an der Grenze und wurde teilweise eingeebnet. Heute ist er restauriert und gut zugänglich. Die Geschichte des Ortes selbst – Preußen, Kaiserreich, Weimarer Republik, NS-Zeit, DDR, Wiedervereinigung – macht ihn zu einem Ort der Schichten. Wer aufmerksam liest, findet das im Grabstein-Bestand.

Tipps für Besuche

Der Herbst ist die schönste Jahreszeit für Friedhofsbesuche in Berlin. Wenn das Laub der alten Bäume fällt und die Luft kühl wird, entfalten diese Orte ihre eigentliche Atmosphäre. Der Sommer hat seinen Reiz, wenn Efeu und Wildblumen wuchern – aber die stillen Wochen von Oktober bis November sind unübertroffen.

Alle genannten Friedhöfe sind kostenlos zugänglich. Auf den Wegen sollte man leise bleiben; Musik aus dem Lautsprecher ist an diesen Orten fehl am Platz. Picknicks gehören auf die Parks der Stadt – für die Friedhöfe gilt: ankommen, innehalten, lesen.

Wer mehr über das stille Berlin jenseits der Sehenswürdigkeiten erfahren möchte, findet in unserem Artikel über Berlins schönste Parks weitere Ideen für ruhige Stunden in der Stadt.