Balade à vélo le long de la Havel : de Wannsee à Potsdam

Le trajet de Wannsee à Potsdam est l'une des plus belles balades à vélo dans les environs de Berlin. Vingt kilomètres de chemins plats le long de la Havel, entre châteaux, lacs et vieux ponts chargés d'histoire. Inutile d'avoir un vélo de course ou l'endurance d'un triathlète — il suffit d'un vélo en état de marche et d'une journée à peu près ensoleillée.

Comment y aller : le S-Bahn jusqu'à Wannsee

Le point de départ le plus simple est le S-Bahnhof Wannsee, accessible par le S1 ou le S7 en une trentaine de minutes depuis le Hauptbahnhof. Les vélos sont autorisés dans le S-Bahn, mais pas aux heures de pointe en semaine — c'est-à-dire du lundi au vendredi entre six heures et neuf heures du matin, et entre seize heures et dix-huit heures. Les bonnes voitures sont celles qui arborent un pictogramme de vélo sur la porte. Le week-end, ces restrictions ne s'appliquent pas.

Si vous n'avez pas votre propre vélo, des loueurs se trouvent directement à la gare de Wannsee. Les loueurs locaux pratiquent en général un tarif de quinze à dix-huit euros par jour, de préférence en espèces. En passant par l'application Nextbike, comptez environ neuf euros par jour. La solution via l'application est plus souple, car elle vous permet de rendre le vélo à Potsdam sans avoir à revenir sur vos pas. Attention toutefois : les stations ne sont pas disponibles partout sur le parcours, pensez donc à vérifier l'application avant de partir.

Étape 1 : de Wannsee à la Pfaueninsel

Depuis la gare, le chemin traverse d'abord le tranquille quartier de villas au bord du Großer Wannsee, au sud de la Havel. Au bout de quelques minutes, on atteint le bac pour la Pfaueninsel. La traversée coûte 3,50 euros, dure peu de temps et constitue en elle-même une petite attraction : un bateau en bois ouvert qui fait la navette entre des rives boisées. À noter : les vélos ne sont pas autorisés sur la Pfaueninsel. Si vous souhaitez visiter l'île, laissez votre vélo à l'embarcadère et poursuivez à pied. L'île abrite un château du XVIIIe siècle et un enclos animalier avec des paons et d'autres animaux ; l'entrée dans le parc est gratuite, seule la visite de l'intérieur du château est payante.

Si vous passez votre chemin sans visiter la Pfaueninsel, continuez simplement vers le sud le long de la rive. Les deux itinéraires se rejoignent peu après, et vous pouvez reprendre un bon rythme.

Étape 2 : le Glienicker See et le Pont des Espions

Le deuxième tronçon longe le Glienicker See en direction de la Glienicker Brücke. Pour les passionnés d'histoire, ce pont est une halte particulièrement marquante : pendant la Guerre froide, il fut à plusieurs reprises le théâtre d'échanges d'agents et de prisonniers entre l'Est et l'Ouest. Des panneaux sur le pont retracent l'histoire de ces échanges, dont le plus célèbre eut lieu en 1962, quand le pilote américain Gary Powers fut échangé contre l'espion soviétique Rudolf Abel.

Un court détour jusqu'au Schloss Glienicke vaut largement le coup — le château se trouve directement à côté du pont. L'entrée coûte environ six euros ; le bâtiment lui-même est une élégante demeure de campagne de style néoclassique entourée d'un vaste parc. Ceux qui ne souhaitent pas visiter l'intérieur peuvent entrer dans le parc gratuitement et contempler la Havel depuis la berge.

Étape 3 : de Babelsberg à Potsdam

Au-delà de la Glienicker Brücke, on entre dans les limites de la ville de Potsdam. L'itinéraire traverse Babelsberg, célèbre pour ses studios de cinéma, avant de continuer vers le centre-ville. Ce tronçon prend un caractère légèrement plus urbain, mais le Havelradweg est constamment bien balisé. Il suffit de suivre les panneaux bleus avec le pictogramme de vélo.

Étape 4 : Sanssouci

Le Schloss Sanssouci est le site le plus emblématique du parcours et, pour la plupart des visiteurs, l'attrait principal de toute la balade. Le parc est vaste et bien entretenu ; les vélos sont autorisés sur certains chemins, mais dans d'autres zones il faut mettre pied à terre. Des panneaux indiquent où il est permis de circuler à vélo. Pour visiter Sanssouci dans de bonnes conditions, comptez au minimum deux heures. L'entrée dans le château coûte entre huit et douze euros selon le bâtiment ; le parc est quant à lui librement accessible.

Retour et organisation du temps

Depuis le Potsdam Hauptbahnhof, le S7 repart directement vers Berlin. Les vélos sont autorisés en dehors des heures restreintes. Pour l'ensemble de la balade, avec les arrêts à la Pfaueninsel, à la Glienicker Brücke et à Sanssouci, prévoyez cinq à six heures. En roulant plus vite et en écourtant les pauses, quatre heures suffisent.

Les meilleurs mois sont d'avril à octobre. En été, les tronçons proches de l'eau peuvent être très chauds, car l'ombre est rare. Emportez suffisamment d'eau, pensez à la crème solaire et glissez un coupe-vent dans votre sac au cas où le vent se lèverait sur la Havel. Par temps de pluie, le parcours est techniquement faisable, mais peu agréable.

Si vous passez plusieurs jours à Berlin, cette balade à vélo s'intègre parfaitement dans un programme de la semaine. Depuis un appartement à Berlin bien situé — à Mitte ou à Schöneberg, par exemple — le S-Bahnhof Wannsee est facilement accessible. Pour d'autres idées d'excursions dans la région, consultez notre article sur Werder an der Havel.