Neukölln: El barrio más emocionante de Berlín

Neukölln ha experimentado en los últimos quince años un desarrollo que otros barrios no habrían logrado ni en la mitad del tiempo. De uno de los distritos más pobres de Berlín se ha convertido en uno de los más vivos. Lo especial es que Neukölln nunca ha perdido del todo su carácter. Otros barrios que han seguido el mismo camino parecen hoy estériles e intercambiables. Neukölln sigue siendo áspero.

Schillerkiez: Tranquilo y urbano a la vez

El Schillerkiez alrededor de la Schillerpromenade se ha convertido en los últimos años en el lugar de residencia preferido de creativos, autónomos y familias que ya no pueden o no quieren permitirse Prenzlauer Berg o Kreuzberg. El ambiente es más tranquilo que en otros barrios de Neukölln. Las calles son más anchas, los cafés más relajados, y el Tempelhofer Feld está a pocos minutos a pie.

El Café Rix en la Karl-Marx-Straße es una institución del barrio. Amplios espacios, exposiciones de arte cambiantes y un público que abarca todas las generaciones. No es un local de specialty coffee de moda, sino un verdadero punto de encuentro del barrio. La librería Kisch und Co. en la Schillerpromenade es una de las últimas librerías independientes de Neukölln. La selección está curada y es excelente, y el local es a menudo sede de lecturas y debates del barrio.

Sonnenallee: El barrio árabe de Berlín

La Sonnenallee es una de las calles más animadas de todo Berlín, especialmente entre la estación de metro Hermannplatz y la Karl-Marx-Straße. Aquí se ha desarrollado a lo largo de décadas una comunidad de impronta árabe que le da al barrio su propio ritmo. El término "Little Arabia" es algo simplista, pero toca un núcleo real.

El Azzam en la Sonnenallee es una parada obligatoria para cualquiera que aún no haya comido un hummus realmente bueno en Berlín. El local es diminuto, las mesas siempre ocupadas, pero por cuatro o seis euros se obtiene una ración que sacia. El hummus llega caliente, con aceite de oliva y garbanzos enteros por encima, acompañado de pan de pita fresco. El plato de falafel también es muy recomendable. El Al-Dar, a unas pocas casas de distancia, es el lugar de referencia para el baklava y otros dulces árabes. Las vitrinas están llenas por la noche, y quien no sabe qué pedir simplemente señala cualquier cosa. Raramente se falla.

Los viernes por la noche la Sonnenallee cobra especial vida. Los locales están abiertos hasta tarde, la acera está llena de gente y el ambiente recuerda a los mercados de Beirut o El Cairo, al menos un poco. Esto no es una oferta turística, sino vida urbana real.

Weserstraße: Vida nocturna berlinesa sin pretensiones

La Weserstraße es la calle de bares de Neukölln, y funciona sin la exagerada coolness de otros barrios nocturnos de Berlín. Sameheads es un bar que también funciona como concept store y galería, sin un concepto claro, pero precisamente eso lo hace interesante. Tier es oscuro, ruidoso y completamente descomplicado. Luzia en la Urbanstraße es algo más accesible y tiene una terraza que en verano está ocupada hasta bien entrada la noche.

Los fines de semana la Weserstraße empieza a animarse alrededor de la medianoche y no para hasta que amanece. Quien llega a las nueve o las diez de la noche encontrará la mayoría de los bares agradablemente tranquilos. Los precios son más bajos que en Mitte o Prenzlauer Berg, lo que hace que salir de copas sea considerablemente más relajado.

Körnerpark: El secreto verde

El Körnerpark es uno de los parques menos conocidos de Berlín, aunque es extraordinariamente bello. Está escondido detrás de las fachadas de los edificios, apenas visible desde la calle, y de repente se despliega como un jardín barroco con fuentes, escalinatas y una blanca orangerie. El parque surgió de una antigua zona de extracción de grava y fue transformado a principios del siglo XX en este estilo formal.

En verano a veces se celebran conciertos y lecturas en la orangerie. La entrada al parque es siempre gratuita, y merece la pena en cualquier época del año: en invierno la nieve cubre las esculturas, en primavera florecen los castaños, en otoño la iluminación es cálida y el follaje dorado. Es uno de esos lugares donde apenas se puede creer que se está todavía en el centro de Berlín.

Nowkoelln Flowmarkt y la Neuköllner Oper

Cada dos domingos se celebra el Nowkoelln Flowmarkt en el Maybachufer. Está más orientado al diseño que otros mercadillos de Berlín y tiene regularmente más de cincuenta puestos con artesanía, ropa vintage, ilustraciones y otras cosas que a menudo no se necesitan pero a veces se compran. La entrada es libre y el ambiente relajado.

La Neuköllner Oper en la Karl-Marx-Straße 131 es lo contrario del formato de la ópera estatal: una sala pequeña que hace teatro musical contemporáneo, a menudo provocador, a veces excéntrico, siempre serio. Las entradas cuestan desde diez euros, lo que es remarkablemente económico para una ópera. El público es heterogéneo, las producciones tienen nivel mundial y reciben mucha menos atención de la que merecen.

Richardplatz: El antiguo pueblo

En medio del Neukölln moderno, el Richardplatz parece un vestigio de otra época. Aquí se alzaba la aldea medieval de Rixdorf, que no fue renombrada como Neukölln hasta 1912. La plaza está empedrada, rodeada de antiguas casas con entramado de madera y tan silenciosa que uno olvida estar a escasos cientos de metros de una de las calles más concurridas de Berlín. Vale la pena hacer una breve pausa y tomar un café aquí.

Neukölln es la prueba de que la gentrificación no borra necesariamente el carácter de un barrio. El barrio ha cambiado, se ha encarecido, se ha vuelto más conocido y codiciado. Pero ha conservado algo auténtico que otros barrios han perdido. Quien quiera conocer Berlín de verdad debería pasar aquí al menos una noche. Quien se desplace desde un apartamento céntrico en Berlín, llega a Neukölln en pocos minutos con la U8 o en bicicleta.