Neukölln: Berlins aufregendster Kiez

Neukölln hat in den letzten fünfzehn Jahren eine Entwicklung durchgemacht, die andere Stadtteile in halb so vielen Jahren nicht ansatzweise hinbekommen hätten. Aus einem der ärmsten Bezirke Berlins wurde einer der lebendigsten. Das Besondere dabei: Neukölln hat dabei nie vollständig seinen Charakter verloren. Andere Viertel, die denselben Weg genommen haben, wirken heute steril und austauschbar. Neukölln bleibt kantig.

Schillerkiez: Ruhig und urban zugleich

Das Schillerkiez rund um die Schillerpromenade ist in den letzten Jahren zum bevorzugten Wohngebiet für Kreative, Freiberufler und Familien geworden, die sich Prenzlauer Berg oder Kreuzberg nicht mehr leisten können oder wollen. Die Atmosphäre ist ruhiger als in anderen Neukölln-Quartieren. Die Straßen sind breiter, die Cafés entspannter, und der Tempelhofer Feld ist zu Fuß in wenigen Minuten erreichbar.

Das Café Rix auf der Karl-Marx-Straße ist eine Institution im Viertel. Große Räume, wechselnde Kunstausstellungen und ein Publikum, das querbeet durch alle Generationen reicht. Es ist kein hipper Specialty-Coffee-Laden, sondern ein echter Stadtteiltreff. Die Buchhandlung Kisch und Co. auf der Schillerpromenade ist einer der letzten unabhängigen Buchläden in Neukölln. Die Auswahl ist kuratiert und gut, der Laden ist oft Veranstaltungsort für Lesungen und Stadtteilgespräche.

Sonnenallee: Berlins arabisches Viertel

Die Sonnenallee ist einer der lebendigsten Straßenzüge in ganz Berlin, besonders zwischen dem U-Bahnhof Hermannplatz und der Karl-Marx-Straße. Hier hat sich über Jahrzehnte eine arabisch geprägte Community entwickelt, die dem Viertel seinen eigenen Rhythmus gibt. Der Begriff „Little Arabia" ist etwas holzschnittartig, trifft aber einen realen Kern.

Das Azzam in der Sonnenallee ist eine Pflichtstation für jeden, der in Berlin noch keinen wirklich guten Hummus gegessen hat. Der Laden ist winzig, die Tische immer besetzt, aber man bekommt für vier bis sechs Euro eine Portion, die satt macht. Der Hummus kommt warm, mit Olivenöl und ganzem Kichererbsen obendrauf, dazu frisches Fladenbrot. Der Falafel-Teller ist ebenfalls empfehlenswert. Das Al-Dar, ein paar Häuser weiter, ist die Anlaufstelle für Baklava und andere arabische Süßigkeiten. Die Vitrinen sind abends voll, und wer nicht weiß, was er bestellen soll, zeigt einfach auf irgendwas. Man liegt selten falsch.

An Freitagabenden ist die Sonnenallee besonders lebendig. Die Läden sind bis spät geöffnet, auf dem Gehweg ist es voll, und die Atmosphäre erinnert an Märkte in Beirut oder Kairo, zumindest ein bisschen. Das ist kein Touristenangebot, sondern gelebtes Stadtleben.

Weserstraße: Berliner Nachtleben ohne Hype

Die Weserstraße ist Neuköllns Bar-Meile, und sie funktioniert noch ohne die übertriebene Coolness anderer Berliner Ausgehviertel. Sameheads ist eine Bar, die auch als Concept Store und Galerie funktioniert, kein klares Konzept, aber genau das macht es interessant. Tier ist dunkel, laut und vollkommen unkompliziert. Luzia an der Urbanstraße ist etwas zugänglicher und hat eine Terrasse, die im Sommer bis tief in die Nacht besetzt ist.

An Wochenenden beginnt die Weserstraße gegen Mitternacht zu leben und hört erst auf, wenn es hell wird. Wer eher abends um neun oder zehn Uhr kommt, findet die meisten Bars angenehm ruhig. Die Preise sind niedriger als in Mitte oder Prenzlauer Berg, was das Trinken erheblich entspannter macht.

Körnerpark: Das grüne Geheimnis

Der Körnerpark ist einer der am wenigsten bekannten Parks in Berlin, dabei ist er außergewöhnlich schön. Er liegt versteckt hinter Häuserfassaden, kaum sichtbar von der Straße aus, und entfaltet sich dann plötzlich als barocker Garten mit Fontänen, Treppen und einer weißen Orangerie. Der Park entstand aus einem ehemaligen Kiesabbaugebiet und wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts in diesen formellen Stil umgestaltet.

Im Sommer gibt es in der Orangerie manchmal Konzerte und Lesungen. Der Eintritt in den Park ist immer kostenlos, und er ist in allen Jahreszeiten sehenswert: Im Winter liegt Schnee auf den Skulpturen, im Frühling blühen die Kastanien, im Herbst ist die Beleuchtung warm und das Laub golden. Es ist einer dieser Orte, an denen man kaum glaubt, noch mitten in Berlin zu sein.

Nowkoelln Flowmarkt und Neuköllner Oper

Jeden zweiten Sonntag findet am Maybachufer der Nowkoelln Flowmarkt statt. Er ist design-orientierter als andere Berliner Flohmärkte und hat regelmäßig über fünfzig Stände mit Handgemachtem, Vintage-Kleidung, Illustrationen und anderen Dingen, die man oft nicht braucht, aber manchmal kauft. Der Eintritt ist frei, die Stimmung entspannt.

Die Neuköllner Oper in der Karl-Marx-Straße 131 ist das Gegenteil des Staatsoper-Formats: ein kleines Haus, das zeitgenössisches Musiktheater macht, oft provokant, manchmal schräg, immer ernsthaft. Tickets kosten ab zehn Euro, was für ein Opernhaus bemerkenswert günstig ist. Das Publikum ist gemischt, die Produktionen haben Weltniveau und weit weniger Aufmerksamkeit als sie verdienen.

Richardplatz: Das alte Dorf

Inmitten des modernen Neuköllns liegt der Richardplatz wie ein Überbleibsel aus einer anderen Zeit. Hier stand das mittelalterliche Dorf Rixdorf, das erst 1912 in Neukölln umbenannt wurde. Der Platz ist gepflastert, von alten Fachwerkgebäuden umgeben und so ruhig, dass man vergisst, wenige Hundert Meter entfernt von einer der belebtesten Straßen Berlins zu stehen. Eine kurze Pause und ein Kaffee hier lohnen sich.

Neukölln ist der Beweis, dass Gentrifizierung nicht zwangsläufig den Charakter eines Viertels auslöscht. Das Viertel hat sich verändert, teurer geworden, bekannter, begehrt. Aber es hat etwas Echtes behalten, das andere Stadtteile verloren haben. Wer Berlin wirklich kennenlernen will, verbringt hier mindestens einen Abend. Wer von einem zentralen Berliner Apartment aus unterwegs ist, erreicht Neukölln mit der U8 oder dem Fahrrad in wenigen Minuten.