Sachsenhausen: comprender la historia

Sachsenhausen se encuentra a 35 kilómetros al norte de Berlín. Con la S1 se llega en 45 minutos. Es una de las visitas a memoriales más importantes que se pueden realizar en la región, y no es una visita fácil. El campo de concentración de Sachsenhausen estuvo en funcionamiento de 1936 a 1945; después, el mismo terreno fue reutilizado por la potencia de ocupación soviética hasta 1950 como campo especial. Esta doble historia hace que el lugar sea más complejo que muchos otros memoriales y exige del visitante tiempo y disposición a escuchar atentamente.

Cómo llegar a Oranienburg

La S1 parte desde el área urbana de Berlín, entre otras desde Friedrichstraße, hacia Oranienburg. El trayecto dura unos 45 minutos y el precio del billete es de aproximadamente 3,50 euros con un ticket AB. Desde la estación de Oranienburg son unos 20 minutos a pie hasta el memorial, el camino está bien señalizado. En verano, los fines de semana, el autobús 804 también circula directamente desde la estación hasta el memorial. Quien camina pasa por la localidad, lo que crea una transición tranquila.

Historia del campo

Sachsenhausen fue concebido en 1936 por las SS como campo modelo. Debía servir de plantilla para todos los campos de concentración posteriores del Reich alemán, con una planta bien pensada, jerarquías claras y control racionalizado. Por el campo pasaron en total más de 200.000 prisioneros. Procedían de toda Europa: presos políticos, judíos, homosexuales, romaníes y sintis, prisioneros de guerra soviéticos. Decenas de miles perdieron la vida por fusilamiento, ahorcamiento, hambre, trabajos forzados, experimentos médicos y el exterminio sistemático en la cámara de gas de la Estación Z.

En 1945, con la aproximación del ejército soviético, los guardias de las SS obligaron a los prisioneros que quedaban a realizar marchas de la muerte hacia el oeste. Poco después, las tropas soviéticas liberaron el campo. Pero lo que siguió no fue una liberación sencilla: la potencia de ocupación soviética estableció en el mismo terreno el campo especial n.º 7, uno de los diez campos soviéticos en la zona de ocupación soviética. Aquí fueron internadas hasta 1950 unas 60.000 personas sin juicio: funcionarios nazis, pero también opositores políticos del comunismo, jóvenes y personas que cayeron en la red por azar. Alrededor de 12.000 de ellas murieron.

Qué se ve

La visita comienza en la puerta de entrada con la inscripción «Arbeit Macht Frei». La puerta se conserva en su estado original y es uno de los objetos más opresivos del conjunto, no porque sea espectacular, sino porque se sabe lo que había detrás. Tras ella se abre la plaza de revista, el centro del campo, donde los prisioneros debían permanecer de pie durante horas cada día, con cualquier tiempo, para el control y el castigo. La plaza está vacía. Este vacío es intencionado.

Algunos de los antiguos barracones han sido reconstruidos y muestran las condiciones de vida de los prisioneros: los dormitorios, los aseos, el reparto de comida. El hacinamiento, el frío en invierno, el ruido de cien personas en un espacio mínimo: todo ello puede deducirse de los objetos expuestos, pero no comprenderse del todo. Eso hay que asumirlo.

La Estación Z, en el extremo noroccidental del recinto, era el área de exterminio: instalación de fusilamiento masivo, cámara de gas, crematorio. Algo se conserva, algo está cubierto por una moderna marquesina protectora. Hay paneles explicativos que describen en palabras sobrias lo que ocurrió aquí. La sobriedad es el tono correcto en este lugar.

En el antiguo edificio del comando de prueba de calzado se alberga el museo. Los prisioneros debían caminar aquí 40 kilómetros diarios sobre diferentes tipos de suelo para probar calzado para la Wehrmacht. La exposición muestra la historia del campo en orden cronológico, con documentos, fotografías y objetos personales de los prisioneros. Una exposición separada está dedicada al campo especial del período soviético, una historia silenciada durante décadas en la RDA.

La reconstrucción del barracón judío muestra la situación especial de los prisioneros judíos, que eran sistemáticamente peor tratados que otros grupos de prisioneros. También sobre esto hay documentación detallada en el museo.

Audioguía, entrada, comportamiento

La entrada al memorial es gratuita. Las audioguías están disponibles en varios idiomas, entre ellos alemán e inglés, por unos 3 euros. Son muy recomendables, especialmente para áreas que sin explicación son difíciles de contextualizar. En el centro de visitantes, a la entrada, hay también taquillas para el equipaje y una pequeña librería con publicaciones sobre la historia.

Para una visita completa que incluya el museo, la Estación Z, los barracones y el recinto exterior, conviene calcular al menos tres horas. Quien utilice las audioguías y vea las exposiciones con calma necesitará más bien cuatro. Fotografiar está permitido en el recinto exterior. En algunos edificios y áreas de exposición está prohibido fotografiar; los avisos correspondientes están claramente indicados in situ.

Hay una cafetería fuera del recinto del memorial, justo antes de la entrada. No es un lugar para un almuerzo extenso, pero una breve pausa es a menudo útil después de una visita así. Para el comportamiento en el recinto vale lo evidente: actitud respetuosa, ropa apropiada, sin conversaciones en voz alta en la plaza de revista ni en las salas de exposición.

Por qué esta excursión es importante

Las visitas a memoriales no son atractivos turísticos en el sentido habitual. No se va para hacer fotos o tachar una atracción de la lista. Se va para comprender lo que ocurrió y para no olvidarlo. Sachsenhausen es uno de los lugares más efectivos para ello en los alrededores de Berlín, precisamente porque muestra ambos capítulos del siglo XX: la política de exterminio nacionalsocialista y la práctica represiva soviética. Ambas partes forman parte de la historia del lugar y ambas están tratadas en el memorial.

Quien visita Berlín y quiere comprender mejor la ciudad y su historia difícilmente puede prescindir de esta excursión. Nuestros apartamentos de vacaciones en Berlín están cerca de la S1, que va directamente a Oranienburg.