Sachsenhausen: capire la storia

Sachsenhausen si trova a 35 chilometri a nord di Berlino. Con la S1 ci si arriva in 45 minuti. È una delle visite ai memoriali più importanti che si possano fare nella regione, e non è una visita facile. Il KZ Sachsenhausen fu in funzione dal 1936 al 1945; in seguito lo stesso terreno fu riutilizzato dalla potenza di occupazione sovietica fino al 1950 come campo speciale. Questa doppia storia rende il luogo più complesso di molti altri memoriali e richiede dal visitatore tempo e disponibilità ad ascoltare con attenzione.

Come arrivare a Oranienburg

La S1 parte dall'area urbana di Berlino, tra le altre da Friedrichstraße, verso Oranienburg. Il viaggio dura circa 45 minuti e il prezzo del biglietto è di circa 3,50 euro con un biglietto AB. Dalla stazione di Oranienburg sono circa 20 minuti a piedi fino al memoriale; il percorso è ben segnalato. In estate, nei fine settimana, l'autobus 804 collega direttamente la stazione al memoriale. Chi cammina attraversa la cittadina, creando una transizione silenziosa.

Storia del campo

Sachsenhausen fu concepito nel 1936 dalle SS come campo modello. Doveva servire da modello per tutti i campi di concentramento successivi nel Reich tedesco, con una planimetria studiata, gerarchie chiare e un controllo razionalizzato. Attraverso il campo transitarono in totale più di 200.000 prigionieri. Provenivano da tutta Europa: prigionieri politici, ebrei, omosessuali, rom e sinti, prigionieri di guerra sovietici. Decine di migliaia persero la vita per fucilazione, impiccagione, fame, lavoro forzato, esperimenti medici e lo sterminio sistematico nella camera a gas della Stazione Z.

Nel 1945, con l'avanzare dell'esercito sovietico, le guardie delle SS spinsero i prigionieri rimasti nelle marce della morte verso ovest. Poco dopo le truppe sovietiche liberarono il campo. Ma ciò che seguì non fu una semplice liberazione: la potenza di occupazione sovietica istituì sullo stesso terreno il Campo speciale n. 7, uno dei dieci campi sovietici nella zona di occupazione sovietica. Qui furono internate fino al 1950 circa 60.000 persone senza processo: funzionari nazisti, ma anche oppositori politici del comunismo, giovani e persone finite per caso nella rete. Circa 12.000 di loro morirono.

Cosa si vede

La visita inizia al cancello d'ingresso con la scritta «Arbeit Macht Frei». Il cancello è conservato nella sua forma originale ed è uno degli oggetti più opprimenti dell'intera area, non perché sia spettacolare, ma perché si sa cosa c'era dietro. Oltre di esso si apre il piazzale dell'appello, il centro del campo, dove i prigionieri dovevano stare in piedi per ore ogni giorno, con qualsiasi tempo, per il controllo e la punizione. Il piazzale è vuoto. Questo vuoto è intenzionale.

Alcune delle ex baracche sono state ricostruite e mostrano le condizioni di vita dei prigionieri: i dormitori, i servizi igienici, la distribuzione del cibo. L'affollamento, il freddo in inverno, il rumore di cento persone in uno spazio minimo: tutto ciò si può desumere dagli oggetti esposti, ma non comprenderlo pienamente. Questo è qualcosa che bisogna accettare.

La Stazione Z, all'estremità nordoccidentale dell'area, era il settore di sterminio: impianto di fucilazione di massa, camera a gas, forno crematorio. Qualcosa è conservato, qualcosa è coperto da una moderna struttura protettiva. Ci sono pannelli esplicativi che descrivono con parole sobrie ciò che qui avvenne. La sobrietà è il tono giusto in questo luogo.

Nell'ex edificio del comando di prova delle calzature è allestito il museo. I prigionieri dovevano percorrere qui 40 chilometri al giorno su diversi tipi di pavimentazione per testare le scarpe per la Wehrmacht. La mostra illustra la storia del campo in ordine cronologico, con documenti, fotografie e oggetti personali dei prigionieri. Una mostra separata è dedicata al campo speciale del periodo sovietico, una storia tenuta nascosta per decenni nella DDR.

La ricostruzione della baracca ebraica mostra la particolare situazione dei prigionieri ebrei, trattati sistematicamente peggio degli altri gruppi. Anche su questo tema il museo offre una documentazione dettagliata.

Audioguida, ingresso, comportamento

L'ingresso al memoriale è gratuito. Le audioguide sono disponibili in diverse lingue, tra cui tedesco e inglese, a circa 3 euro. Sono consigliate, in particolare per le aree difficili da contestualizzare senza spiegazione. Nel centro visitatori all'ingresso ci sono anche armadietti per i bagagli e una piccola libreria con pubblicazioni sulla storia del luogo.

Per una visita completa che comprenda museo, Stazione Z, baracche e area esterna, è bene calcolare almeno tre ore. Chi utilizza le audioguide e osserva le esposizioni con calma ne ha bisogno di quattro. Fotografare è consentito nell'area esterna. In alcuni edifici e aree espositive vige il divieto di fotografia; le indicazioni corrispondenti sono chiaramente affisse in loco.

Un caffè si trova fuori dall'area del memoriale, poco prima dell'ingresso. Non è un posto per una pausa pranzo prolungata, ma una breve sosta è spesso utile dopo una visita del genere. Per il comportamento nell'area vale l'ovvio: atteggiamento rispettoso, abbigliamento adeguato, nessuna conversazione ad alta voce sul piazzale dell'appello o nelle sale espositive.

Perché questa gita è importante

Le visite ai memoriali non sono attrazioni turistiche nel senso comune. Non si va per fare foto o spuntare un'attrazione dalla lista. Si va per capire ciò che è accaduto e per non dimenticarlo. Sachsenhausen è uno dei luoghi più efficaci a questo scopo nei dintorni di Berlino, proprio perché mostra entrambi i capitoli del XX secolo: la politica di sterminio nazionalsocialista e la pratica repressiva sovietica. Entrambe le parti appartengono alla storia del luogo e vengono trattate nel memoriale.

Chi è ospite a Berlino e vuole capire meglio la città e la sua storia difficilmente può fare a meno di questa gita. I nostri appartamenti vacanze a Berlino si trovano vicino alla S1, che va direttamente a Oranienburg.